Wer in Sachen Kulinarik an Österreich denkt, denkt an die bodenständige Küche des Alpenraumes. Da der südlichste Bundesstaat Kärnten jedoch so nahe an Italien und Slowenien liegt, mischt sich diese dort mit der Vielfalt der mediterranen Küche zu einem Alpen-Adria-Mix der ganz besonderen Art. Ob traditioneller Landgasthof oder Haubenrestaurant, immer mehr Köche nutzen die Vielfalt, die die drei Regionen bieten und kreieren damit ganz neue Aromen. So servieren sie zum regionalen Wild mediterrane Polenta oder frischen die Kärntner Laxn mit leichter Melone auf, braten Lesachtaler Reh in Thymiansaft und runden die Karte mit Dolce di mele ab.
Sissy Sonnleitner aus dem Gailtal gilt als Pionierin der Alpen-Adria-Küche und prägte den Begriff der "karnischen Aromen". Zusammen mit ihrer Tochter Stefanie serviert sie ihre feine Küche im Restaurant Kellerwand am Eingang zum Lesachtal. Im Lavanttal arbeiten Vater und Sohn zusammen im haubengekrönten Lokal Zum Bären. Aber auch die Landgasthöfe wie der Liegl in St. Georgen am Längsee, der Antonitsch in Glainach bei Ferlach, der Ogris in Ludmannsdorf oder das Kulturwirtshaus Bachler in Althofen locken mit Karten voller mediterran verfeinerter Traditionsgerichte.
Viele klassisch kärntnerische Spezialitäten finden sich dafür auch jenseits der beiden Grenzen wieder. So sind die slowenische Pohača und das italienische Friaul der ursprüngliche österreichische Reinling – ein mit Rosinen und Zimt gefülltes Germteiggebäck. Aus der kärntnerischen Bauernküche stammt zudem der Rollgersteneintopf Ritschert mit Selchfleisch und Bohnen, das ursprüngliche Holzfäller-Gericht Frigga mit angebratenem Speck, Käse und Polenta oder Sterz in jeder Variante. Wer es gerne süß mag, findet in allen drei Regionen die süße Form der Kärntner Kletzen-Nudel, gefüllt mit gedörrten Birnen, Zimt und Nüssen oder den Grantnschleck aus Topfen mit Schlagsahne, Honig und Preiselbeeren.
Bier und Apfelmost gelten als die klassischen Getränke zur Kärntner Küche. Seit den Siebzigern aber auch Wein, denn der Anbauversuch im Lavantal wurde zum vollen Erfolg und damit die Region neben dem Obstgarten Kärntens auch zum Weinwundertal. Der Bundesstaat teilt sich in elf weitere Genussregionen auf, die durch örtliche Delikatessen die Herzen von Feinschmeckern höher schlagen lassen. Ob frischer Fisch, Wurstspezialitären, aromatisches Obst, feine Nudelprodukte oder Hochprozentiges – die Regionen Kärntens bieten ein großes kulinarisches Angebot, herzliche Gastfreundschaft und außergewöhnliche Besonderheiten für jede Geschmacksvorliebe.
